Lammens: "El Previaje hay que consolidarlo como una política pública"

"Los números confirman la presunción que teníamos cuando asumimos: que el turismo iba a ser uno de los puntales del crecimiento económico de la Argentina, del desarrollo de los próximos años", dijo el titular de la cartera turística en diálogo con Télam.

El despegue del turismo, que registró picos mayores a la prepandemia en materia de volúmen de negocios y número de viajeros; un presupuesto septuplicado y la implementación del programa oficial Previaje para el sector; y la búsqueda de un liderazgo en el mercado internacional se destacan en el balance 2021 y las perspectivas de gestión para el año entrante que expuso el ministro de Turismo y Deportes, Matías Lammens, ante Télam como parte del ciclo de entrevistas que esta agencia pública de noticias está realizando a los integrantes del Gabinete Nacional.

- Télam: Este año comenzó con 15 millones de turistas en verano, 13 en invierno, más de cuatro millones en un fin de semana largo ¿Cuáles son los números para fin de año?

- Matías Lammens: Estamos terminando el año con números muy positivos, Los últimos fines de semana, tanto el de octubre como el de noviembre con valores muy por encima, no solamente de 2018 y 2019 sino de los últimos 10 años. Así que estamos muy contentos, entusiasmados con lo que va a ser la temporada. Sabemos que va a tener niveles de ocupación prácticamente del 100%. Esos logros nos llenan de orgullo, nos motivan y nos invitan a seguir trabajando. Pero además confirman la presunción que teníamos cuando asumimos: que el turismo iba a ser uno de los puntales del crecimiento económico de la Argentina, del desarrollo de los próximos años. Desde el Estado nacional hemos hecho una inversión enorme para sostener este sector, para que pueda llegar al otro lado de la orilla.

- T: Este año empezó con un presupuesto en materia de turismo que prácticamente triplicó al del anterior ¿Esa tendencia se mantiene hacia el futuro?

- ML: Vamos a terminar diciembre septuplicando el presupuesto inicial, muy apalancado en Previaje, que fue un programa extraordinario, que funcionó muy bien en todo el país, que es impresionante la repercusión positiva que ha tenido en las economías locales, sin ninguna duda, pero también en los usuarios. Más de 3 millones de argentinos y argentinas usaron ese programa, Se fueron de vacaciones con ese programa y resultó una experiencia virtuosa desde todo punto de vista: para la economía nacional porque moviliza ahorro privado, descomprime la demanda de dólar y hace más eficiente el gasto público porque el Estado Nacional de cada peso que invierte recupera 8,3.

- T: ¿Cómo acompañan ustedes el capítulo de inversiones?

- ML: Tenemos un proyecto que conlleva cambiar la lógica tradicional de promoción que tenía este Ministerio, que era promocionar los destinos (turísticos) de la Argentina. Nosotros decíamos que con eso no alcanzaba, que hacía falta una Secretaría de Desarrollo Turístico que pensara en infraestructura para el sector, en inversiones, en generar las condiciones para que los privados se animaran a invertir, que acompañara este crecimiento. Hemos hecho un programa de infraestructura pública que no existió nunca en la historia en materia de turismo: más de 3.000 millones de pesos, financiados por el Impuesto PAIS (Impuesto Para una Argentina Inclusiva y Solidaria); obras en más de 150 localidades. Vamos a enviar una ley al Congreso en marzo, que trata justamente de generar certidumbre para la inversión privada y también generar algunos beneficios.

- T: ¿Qué posibilidades de prosperar tiene este proyecto en el nuevo Congreso, sin que haya trabas?

- ML: Yo soy muy optimista. La idea es que la ley llegue al final de un largo recorrido en el que hay que hablar con todos los sectores políticos, los gobernadores, el sector privado. Este proyecto tiene que ser votado por unanimidad. Todos los argentinos nos hemos dado cuenta, en especial después de la pandemia, de la importancia que tiene el turismo para el país: para las economías regionales, como ingreso de divisas, como gran generador de empleo.

- T: Desde la apertura al turismo internacional, el 1 de noviembre pasado, se retornó a la conectividad aérea por ahora con Estados Unidos, Europa y Latinoamérica ¿Se piensa ampliar a otras regiones?

- ML: Sí, por supuesto. Nosotros tenemos algunos mercados que consideramos estratégicos. El turismo de los países vecinos y regionales es el principal ingreso que tenemos, pero tenemos apuntados algunos otros mercados; uno de ellos es China. Nosotros hicimos un convenio antes de la pandemia con CTrip, la principal empresa de viajes de turismo de China, con más de 400 millones de usuarios. Tenemos un plan de incentivo para la llegada del turismo chino, de promoción (de la Argentina) en China. Estamos trabajando con aerolíneas para tener código compartido con algunas empresas de aviación de China que puedan venir directamente a la Argentina.

- T: Se había comenzado a trabajar con países vecinos para facilitar recorridos regionales a los turistas de mercados exóticos ¿Se retomaron esas acciones?

- ML: Sí, la semana pasada tuve una reunión con mi par de Uruguay, para trabajar en promoción conjunta sobre todo en los destinos de larga distancia. Luego con una aerolínea peruana, y les decía que para esos viajes, de China por ejemplo, hay un producto que es Machu Picchu, un producto que es Cataratas y un producto que es Calafate, Ushuaia y la Antártida. Sin ninguna duda hay una oportunidad de trabajar en forma conjunta en la región.

- T: Desde la perspectiva sanitaria, ¿qué se debe tener en cuenta para los viajes?

- ML: En principio, la ministra (de Salud, Carla) Vizzotti, a través de una medida administrativa, confirmó el pase sanitario, que, lejos de ser un impedimento, un requisito más, es un gran cuidado de todos. Hace que más del 80% y pico de la población que está vacunada pueda hacer las acciones que estaba acostumbrada a hacer y que aquellos que todavía no se vacunaron se tengan que vacunar.

- T: Mucha gente hace turismo interno al no poder viajar al exterior por la pandemia, la devaluación, la limitación de financiar gastos con tarjeta Si se acaba la pandemia y mejora la economía, teniendo en cuenta el histórico déficit en el balance de turismo internacional, ¿se puede mantener la actual tendencia al turismo interno?

- ML: Ese es el gran objetivo, que se logra no impidiendo que los argentinos salgan sino que vengan más turistas. En eso estamos trabajando y tenemos resultados extraordinarios. En términos de demanda, algunos números nos sorprenden hasta a nosotros mismos. Antes, los principales países de los que venían eran los limítrofes; hoy, tercero está Estados Unidos, y eso habla de la demanda que tiene Argentina en el Hemisferio Norte. Nosotros tenemos un plan de desarrollo en Europa, específicamente en Italia y España, pero Argentina tiene que trabajar en un plan de largo aliento, que incluya formación, capacitación. El año que viene vamos a tener un plan muy ambicioso en ese sentido, de formación en idiomas, en servicios, para cada uno de los sectores de la cadena turística.

- T: Sobre las tarjetas, usted dijo que se buscaría que la gente no se sintiera perjudicada por no poder financiar sus gastos en el exterior.

- ML: Lo primero a señalar es que se trata de una decisión que obedece a una situación económica y a la decisión del Gobierno y la responsabilidad de cuidar los dólares que tenemos en el Banco Central. No es una medida intempestiva, irracional; tiene que ver con cuidar los dólares que necesitamos para crecer como país; que necesita la industria para proveerse de insumos, que necesitan las pymes para poder seguir creciendo.

Entendemos que una industria como el turismo se puede ver perjudicada porque para tener buena conectividad y muchos asientos necesitamos vuelos de ida y vuelta, con gente que vaya y que venga, así que estamos trabajando. Ya hubo reuniones entre las cámaras y el Banco Central, así que creo que vamos a llegar a una solución.